Como encontrar o teu flow de rap: pocket e cadência

A maior parte dos raperos que pergunta como encontrar o teu flow de rap está à procura de uma voz que ainda não tem. O flow não é uma voz. É o padrão que as tuas palavras fazem contra a bateria: onde caem, onde saltam e onde ficam quietas. Esse padrão ouve-se num disco, escreve-se e pratica-se como uma melodia.

Copiar um rapero favorito compasso a compasso é como quase todos começam, e também é como a maior parte fica presa. A saída é mecânica: ouve o pocket, rouba uma cadência, deita fora as palavras originais e escolhe beats que te deixem espaço.

O flow é um padrão, não uma personalidade

Um flow são três coisas ao mesmo tempo: o pocket (onde as sílabas se sentam em relação ao kick e ao snare), a cadência (o ritmo das palavras) e a densidade (quantas sílabas pões em cada pulso). Muda uma das três e a mesma letra soa a outro rapero. Por isso duas pessoas podem rapear o mesmo verso e só uma parece pertencer ao tema.

A personalidade chega depois. Se não consegues pousar uma sílaba no snare de propósito, um estilo único é só adivinhar. Conta em voz alta um verso de que gostes com o beat mudo e depois com o beat. Os sítios onde a boca espera são o flow. Escreve essas esperas como silêncios, como um baterista escreve um silêncio, e tens um mapa para reutilizar noutro beat.

Começa pelo pocket, não pela voz

O pocket é o espaço entre o kick e o snare onde uma voz realmente se senta. Alguns beats querem-te um pouco à frente do snare, outros preguiçosos atrás, e uns poucos mesmo em cima. Descobres qual gravando oito compassos de sílabas sem sentido, não de letra. Usa "da" e "ba" para o cérebro não se esconder atrás de uma frase esperta.

Ouve a toma só contra a bateria. Se a voz e o snare se batem, não estás no pocket, por melhor que a letra viesse a ser. Empurra a toma toda mais tarde, depois mais cedo, e fica com aquela em que o snare parece levar-te. Esse lugar é o teu flow de partida nesse beat, e no seguinte será diferente.

Rouba uma cadência e deita fora as palavras

A cadência é o ritmo da linha, independente da letra. A forma mais rápida de construir uma tua é pedir o ritmo a outra pessoa e recusar-lhe as palavras.

• Silencia a voz, deixa a bateria. Escolhe um verso que já saibas. Tarareia a cadência numa nota. Se não consegues tarareá-la, ainda não a sabes.
• Escreve o ritmo com barras e silêncios. Quatro barras para quatro sílabas num pulso, um traço para um silêncio. Já tens uma cadência onde meter letra nova.
• Enche-a com as tuas palavras. Mesmo número de sílabas, outro sentido. Se uma palavra não cabe, muda a palavra, não o ritmo, até a linha nova se sentar nos mesmos buracos.
• Desloca um compasso. Quando o verso novo funcionar, move o arranque do terceiro compasso um pulso mais tarde, ou tira duas sílabas do segundo. Essa mudança pequena é onde deixa de soar ao original.

Faz isto com três versos de três raperos numa semana e ouves os teus hábitos: arrancas sempre no kick, ou enches sempre a primeira metade do compasso. Esses hábitos são o teu flow, e só os vês ao lado do mapa de outro.

Escolhe um beat que te deixe espaço

Um instrumental ocupado decide-te o flow. Se a melodia já canta uma linha inteira nos médios, a tua voz não tem onde se sentar a não ser por cima, e vais copiar a cadência que essa melodia implica. Queres uma bateria a que te agarres e um meio que fique aberto.

Flat Soul está feito assim: um pocket de hip hop triste, uma linha suave que não empurra a voz e espaço entre os kicks para experimentares uma cadência preguiçosa e outra mais densa nos mesmos oito compassos.

O resto do catálogo de instrumentais vai por data, e as páginas de hip hop, sad e trap juntam os beats mais próximos. Experimenta a mesma cadência em três deles antes de comprares uma licença: se só funcionar num, é o flow desse beat, não o teu.

Perguntas que aparecem enquanto treinas

Quanto tempo leva a encontrar o teu flow de rap?

O pocket ouve-se numa sessão. Uma cadência que soe a ti, em mais do que um beat, pede umas semanas do exercício de roubar e reescrever, não meses à espera de uma personalidade.

Devo copiar o flow de um rapero?

Sim, como exercício. Não, como música acabada. Rouba o ritmo, deita fora as palavras e desloca um compasso para já não coincidir com o original. Foi assim que cada rapero de que gostas também aprendeu.

Porque desaparece o flow num beat novo?

Porque o flow é uma relação com essa bateria, não um ajuste que levas contigo. Volta às sílabas sem sentido, encontra o pocket no tema novo e só então traz a cadência. Se continuar a bater no snare, esse beat não é para esse flow, e isso é informação útil, não um falhanço.