Wie du das Urheberrecht an einem Beat anmeldest (und was es wirklich schützt)

Niemand verletzt einen Beat, hinter dem eine Registrierungsnummer und ein unterschriebener Vertrag stehen. Das ist das ehrliche Argument für den Papierkram: er verhindert Diebstahl nicht, er macht ihn teuer genug, dass es niemand versucht. Der Rest ist zu wissen, welches der beiden Urheberrechte an einem Beat du schützt, und wie wenig davon Geld kostet.

Das hier ist die Version des Produzenten und nicht die des Anwalts: was das Gesetz dir kostenlos gibt, was eine Registrierung obendrauf legt und welche Gewohnheiten nichts kosten, aber entscheiden, wer glaubwürdig wirkt, wenn zwei Leute dieselbe Datei beanspruchen.

Du hast das Urheberrecht schon

In den USA und in jedem Land, das die Berner Übereinkunft unterzeichnet hat, beginnt das Urheberrecht in dem Moment, in dem ein Werk in einer greifbaren Form festgelegt ist. Bei einem Beat ist das der Moment, in dem er aufhört, eine Idee zu sein, und ein gespeichertes Projekt oder eine gebouncte WAV wird. Kein Formular, keine Gebühr, kein Hinweis nötig. Ein Produzent, der nie etwas registriert, besitzt trotzdem alles, was er gemacht hat.

Ein Beat trägt zwei Urheberrechte. Die Komposition umfasst Melodie, Harmonik und das Drumpattern so, wie sie geschrieben sind. Die Tonaufnahme umfasst genau diesen Bounce, mit diesen Sounds und diesem Mix. Eine Lease lizenziert beides für eine begrenzte Nutzung. Ein Exklusiv überträgt normalerweise die Rechte an einem oder beiden, und der Vertrag muss sagen, an welchem, weil „exklusive Rechte“ allein Käufer und Verkäufer unterschiedliche Deals imaginieren lässt.

Was eine Registrierung wirklich bringt

Eine Registrierung schafft kein Eigentum. Sie macht zwei engere Dinge. In den USA kannst du wegen eines Werks nicht klagen, bis das Copyright Office es registriert oder abgelehnt hat, eine unbezahlte Lease wird also für jeden, der den Schritt überspringt, zur rechtlichen Sackgasse. Und gesetzliche Schadensersatzsummen und Anwaltskosten gibt es nur bei Verletzungen, die nach der Registrierung beginnen oder innerhalb von drei Monaten nach der Erstveröffentlichung. Ohne sie forderst du den tatsächlichen Schaden, und der tatsächliche Schaden eines Beats, der nichts verkauft hat, liegt nahe bei null, was ein Anwalt sagt, bevor er den Fall ablehnt.

Die Gebühren sind niedriger, als die meisten Produzenten annehmen: 45 Dollar für ein einzelnes Werk eines Autors, der auch der Antragsteller ist, 65 für den Standardantrag, 125 auf Papier und 85 für eine Gruppe unveröffentlichter Werke, so deckst du einen Ordner voller Beats ab, ohne pro Beat zu zahlen. Die Bearbeitung dauert Monate, aber das wirksame Datum ist der Tag, an dem ein vollständiger Antrag eingeht, nicht der Tag, an dem das Zertifikat ankommt.

Wie du einen Beat Schritt für Schritt registrierst

1. Wähl den richtigen Antrag. Ein Beat, den du geschrieben hast und besitzt: der Einzelantrag für 45 Dollar. Ein Stapel unveröffentlichtes Material: die Gruppenregistrierung.
2. Deck beide Ebenen ab. Formular SR registriert die Tonaufnahme und die Komposition in einem Antrag, und genau das braucht ein Instrumental.
3. Lade eine Datei pro Werk hoch. MP3 wird akzeptiert. Beim Copyright Office wartet niemand auf deinen 24-Bit-Master.
4. Titel so, dass ein Fremder ihn liest. Name, Version, Jahr. „Beat Pack Vol. 3“ sagt einem Gericht nichts.
5. Leg die Bestätigung zu den Projektdateien und nicht in einen Posteingang, den du nie wieder durchsuchst.

Zwei Dinge, die eine Registrierung nicht löst

Das erste ist ein Sample. Einen Beat zu registrieren, der eine Platte interpoliert, die du nie gecleart hast, macht diese Platte nicht zu deiner, und ein Claim, der auf Material baut, das dir nicht gehört, kann angefochten und gelöscht werden. Die Clearance kommt vor dem Antrag und nicht danach.

Das zweite ist ein Co-Produzent. Wenn zwei Leute das Arrangement gebaut haben und einer einreicht, hast du den Papierkram für einen künftigen Streit geschrieben. Klär den Split, solange der Beat nichts wert ist: eine Seite, Namen, Prozentwerte und wer Lizenzen freigibt. Niemand streitet über Prozentwerte, wenn die Zahl null ist, und alle streiten, wenn ein Label nach der Datei fragt.

Der Beweis, der nichts kostet

Eine Registrierung schützt dich vor Fremden. Diese Gewohnheiten schützen dich vor dem häufigeren Problem, einem Streit mit jemandem, den du kennst:

• Überschreib das Projekt nie. Speicher datierte Versionen, denn der Zeitstempel der Datei ist der Beweis, wann das Arrangement schon existierte.
• Behalte die älteren Mixe, auch die schlechten. Sie zeigen, wie die Arbeit sich bewegt hat, und so sieht Autorschaft aus.
• Halte Projekt, MIDI und Stems an zwei Orten, einer davon außerhalb deines Rechners.
• Behalte die Versandmail jedes Verkaufs: sie datiert die Datei, die du geschickt hast, und die Lizenz, die du angehängt hast.
• Schreib deinen Namen und das Jahr ins Artwork und in die Datei-Metadaten. Das beendet Diskussionen in Kommentarspalten.

Der Trick, sich selbst eine Kopie zu schicken, hat in den USA kein rechtliches Gewicht. Er kann ein Datum nahelegen und sonst nichts, also ist er kein Plan. Wenn das Datum zählt, registriere.

Deine Lizenz deckt den Verkauf, nicht dein Eigentum

Eine Registrierung beantwortet „wessen Beat ist das“. Die Lizenz beantwortet „wofür hat dieser Käufer bezahlt“, und beides wird in derselben Nachricht verwechselt. Sei ausdrücklich bei Stream- und Verkaufsobergrenzen, der Credit-Vorgabe und der Frage, ob der Käufer den Song bei Content ID registrieren darf. Ein Käufer, dessen erster Upload geclaimt wird, liest die Vereinbarung nicht zweimal, also sag es auf der Seite und noch einmal im PDF.

Beats aus eigenem Spiel sind der einfache Fall. Treasure Chest, ein Videospiel-Type-Beat mit Chiptune-Anklang in einer dunklen Molltonart, hat nichts drin, was du clearen müsstest: einmal registrieren, und der Papierkram ist erledigt. Der billigste Beat zum Besitzen ist der, den du selbst gespielt hast, was man sich merken sollte, bevor aus einem gesampelten Flip eine Lizenzverhandlung wird. Der Rest des Katalogs steht auf der Instrumentals-Seite, Lizenzen inklusive.

Häufige Fragen

Muss ich einen Beat schützen, bevor ich ihn verkaufe?

Nein. Er gehört dir, sobald die Datei existiert, und eine Lease lässt sich verkaufen, ohne etwas zu registrieren. Registriere, wenn der Beat anfängt, Geld zu verdienen, denn dort startet die Uhr für den gesetzlichen Schadensersatz.

Reicht es, mir meinen Beat selbst zu schicken?

Nein. Das ist keine Registrierung und erlaubt dir keine Klage. Behalte stattdessen datierte Dateien und reich ordentlich ein, wenn es zählt.

Was kostet das Urheberrecht an einem Beat?

45 Dollar für ein einzelnes Werk eines Autors, der auch Antragsteller ist, 65 für den Standardantrag, 85 für eine Gruppe unveröffentlichter Werke. Prüf die Gebührenseite des Copyright Office vor der Zahlung, die Beträge ändern sich.

Kann man einen Beat mit einem Sample schützen?

Du kannst einreichen, aber du besitzt nur die Teile, die du geschaffen hast. Der Eigentümer der gesampelten Platte besitzt diesen Teil weiter, also clear zuerst oder akzeptiere, dass die Registrierung weniger deckt, als sie aussieht.

Braucht ein Beat einen Copyright-Hinweis?

Nicht erforderlich, und sein Fehlen kostet dich nichts. Das Jahr und dein Name im Artwork sind trotzdem zehn Sekunden wert.

Ist eine Registrierung bei BMI oder ASCAP dasselbe?

Nein. Eine Verwertungsgesellschaft sammelt Aufführungsgelder für die Komposition. Sie registriert nicht, wem der Beat gehört, und sie lässt dich niemanden verklagen.