Sortir un single : checklist, pochette, ISRC et distribution

Personne n'enseigne cette partie. Tu finis une chanson dont tu es fier, tu choisis une date de sortie un mardi après-midi, et entre ces deux moments il y a une pile de démarches qui décide si le morceau arrive correctement ou débarque à moitié fait. Une checklist pour sortir un single n'est pas de la paperasse gratuite : chaque point est quelque chose qu'une boutique, un distributeur ou un éditeur de playlists vérifie avant qu'un auditeur appuie sur play.

L'ordre compte autant que la liste. D'abord le master et la pochette, parce que les deux sont figés dès que le distributeur accepte la sortie. Ensuite les codes et les métadonnées, et la date en dernier, quand tu sais combien de temps prend le tien.

La liste, dans l'ordre qui compte

• Un master terminé, écouté sur téléphone et en voiture, sans clipping et avec un peu d'air.
• Une pochette en 1:1, 640 px minimum par côté, enregistrée sans perte.
• Un ISRC pour l'enregistrement et un UPC pour la sortie, tous les deux fournis par le distributeur.
• Un compte distributeur avec coordonnées bancaires, formulaire fiscal et ton nom d'artiste déjà relié au profil.
• Des métadonnées écrites une fois et répétées à l'identique : titre, featurings, genre, langue, mention explicite.
• Un split sheet signé par tous ceux qui ont un pourcentage, avant le premier paiement.
• Une date assez loin pour pitcher les playlists, et les clips de la semaine de sortie déjà montés.

La pochette est la seule chose que toutes les boutiques contrôlent seules

Les plateformes passent l'image au crible automatiquement avant qu'un humain écoute le morceau, et les règles sont étroites. Spotify demande un TIFF, PNG ou JPG sans perte, entre 640 et 10 000 pixels par côté, en ratio 1:1 et en couleur sRGB. Pas d'upscale, pas de métadonnées d'orientation, pas de profil colorimétrique intégré. Apple est plus stricte sur le texte, donc la version sûre est une photo ou une illustration avec seulement le nom de l'artiste et le titre.

Conçois d'abord la petite version. La pochette vue dans une playlist fait la taille d'un ongle, donc une forme forte bat un collage chargé. Pas de logos de boutiques, de badges de plateformes, d'URL ni de captures de ton DAW, et découpe la story et la miniature vidéo dans ce carré.

ISRC et UPC, les deux codes que personne n'explique

L'ISRC identifie un enregistrement précis pour toute sa vie. Il fait 12 caractères, sous la forme CC-XXX-YY-NNNNN : pays, titulaire, année et un numéro d'attribution. Il identifie l'audio, pas la composition, ce qui explique qu'une même chanson réenregistrée, remixée ou éditée pour la radio en reçoive un nouveau. L'œuvre elle-même, l'écriture, est identifiée par un ISWC.

L'UPC est le code-barres de la sortie entière : 12 chiffres aux États-Unis, 13 au format européen EAN, attribué par GS1 et remis par ton distributeur. Presque tous délivrent les deux codes gratuitement dès que tu crées la sortie. Garde-les dans un document. Si tu changes de distributeur dans deux ans, réutiliser le même ISRC garde chaque stream sur une seule fiche au lieu de couper ton historique en deux profils.

Choisir son distributeur pour autre chose que le pourcentage

Deux modèles dominent : un abonnement annuel qui garde toutes les royalties, ou une commission sur chaque paiement. Les conditions autour du chiffre comptent plus que le chiffre. Regarde le seuil de paiement, la politique de retrait, la durée de la validation et ce qui se passe si tu pars avec ton catalogue. Un distributeur qui répond au support en une journée vaut quelques points de commission la semaine où quelque chose casse.

Certains permettent d'enregistrer des titres dans le Content ID de YouTube, et cette case reste décochée sauf si tu possèdes chaque élément de l'enregistrement. Un beat sous licence ne te donne pas le droit d'enregistrer le titre dans Content ID, et une guerre de claims avec le producteur est le moyen le plus rapide de perdre une sortie que tu as payée. Les conditions de licence disent ce que couvre chaque licence pour le streaming, alors lis-les avant que l'écran d'upload te le demande.

La date de sortie, en comptant à l'envers

La présentation éditoriale de Spotify a sa propre échéance : un morceau présenté au moins sept jours avant la sortie arrive aux éditeurs, et le faire avec cette marge est aussi ce qui le place dans le Release Radar de tes abonnés. Ton distributeur veut les fichiers avant, une semaine pour une première sortie et davantage en décembre.

• Quatre semaines avant : master verrouillé, pochette prête, distributeur payé.
• Trois semaines avant : envoi effectué, métadonnées vérifiées dans le tableau de bord.
• Deux semaines avant : présentation éditoriale envoyée, lien de pré-enregistrement actif, clips tournés.
• Une semaine avant : profil artiste à jour, canvas et paroles envoyés, message du jour de sortie écrit.
• Jour de sortie : publie, envoie, réponds. Ne passe pas la journée à rafraîchir les statistiques.

La semaine de sortie, et ce qu'il faut laisser tomber

Ignore tout ce qui demande un budget que tu n'as pas. Ce qui fait bouger un premier single est ennuyeux : un lien de pré-enregistrement qui marche, un profil artiste revendiqué, trois clips verticaux tirés du même tournage et un message court à ceux qui ont déjà partagé ta musique. Les services de playlists qui promettent une place contre de l'argent ne valent pas leur prix, et les streams achetés peuvent faire retirer la sortie des plateformes.

Si c'est la première chanson que tu publies, choisis un beat qui porte un morceau entier plutôt qu'une boucle qui a besoin d'aide. Bulletproof est un instrumental melodic trap avec une flûte arpégée et trois couches de 808, construit pour qu'un refrain chanté ait de la place et que le couplet n'ait pas à crier par-dessus. C'est le genre de beat qui fait sonner terminée une première sortie, ce qui est tout l'intérêt d'une checklist.

Pour entendre comment le reste du catalogue se place à côté, le catalogue d'instrumentaux est trié par date de sortie, et les pages mélodique et trap rassemblent les beats de la même veine.

Les questions qui arrivent la veille de la sortie

Faut-il un ISRC si mon distributeur en fournit un ?

Non, et c'est gratuit. Tu n'achètes des codes toi-même que si tu livres hors distributeur ou si tu déplaces un catalogue entre plateformes en voulant garder la main sur les identifiants.

Combien de temps avant faut-il fixer la date de sortie ?

Quatre semaines est confortable pour une première sortie, deux semaines est le minimum pour que la présentation éditoriale compte, et sous sept jours tu sors sans playlists et sans Release Radar.

Peut-on sortir un single sur un beat sous licence ?

Oui, tant que la licence couvre le streaming et la distribution que tu fais, ce qui est le rôle d'une licence non exclusive. Ce qu'elle ne couvre pas, c'est l'enregistrement du titre dans Content ID ou la revendication de la propriété de l'instrumental.