Pubblicare un singolo: copertina, ISRC e distribuzione

Questa parte non la insegna nessuno. Finisci una canzone di cui sei orgoglioso, scegli una data di uscita un martedì pomeriggio, e tra quei due momenti c'è una pila di pratiche che decide se il brano arriva bene o esce a metà. Una checklist per pubblicare un singolo non è burocrazia fine a se stessa: ogni voce è qualcosa che uno store, un distributore o un editor di playlist controlla prima che un ascoltatore prema play.

L'ordine conta quanto la lista. Prima master e copertina, perché restano fissati nel momento in cui il distributore accetta l'uscita. Poi codici e metadati, e la data alla fine, quando sai quanto ci mette il tuo distributore.

La lista, nell'ordine che conta

• Un master finito, ascoltato sul telefono e in macchina, senza clipping e con un po' di aria.
• Copertina in 1:1, almeno 640 px per lato, salvata senza perdere qualità.
• Un ISRC per la registrazione e un UPC per l'uscita, tutti e due emessi dal distributore.
• Un account distributore con dati di pagamento, modulo fiscale e il nome d'artista già abbinato al profilo.
• Metadati scritti una volta e ripetuti identici: titolo, featuring, genere, lingua, flag explicit.
• Un split sheet firmato da tutti quelli che hanno una percentuale, prima del primo pagamento.
• Una data con margine per presentare alle playlist e i clip della settimana di uscita già montati.

La copertina è l'unica cosa che ogni store controlla da solo

Gli store fanno controlli automatici sull'immagine prima che una persona ascolti il brano, e le regole sono strette. Spotify chiede un TIFF, PNG o JPG senza perdita, tra 640 e 10.000 pixel per lato, in proporzione 1:1 e colore sRGB. Niente upscaling, niente metadati di orientamento, niente profilo colore incorporato. Apple è più severa sul testo, quindi la versione sicura è una foto o un'illustrazione con solo il nome dell'artista e il titolo.

Progetta prima la versione piccola. La copertina che un ascoltatore vede in playlist è grande quanto un'unghia, quindi una forma forte batte un collage pieno. Fuori loghi di store, badge delle piattaforme, URL e screenshot del tuo DAW, e dal quadrato ricava la story e la miniatura del video.

ISRC e UPC, i due codici che nessuno spiega

L'ISRC identifica una registrazione precisa per tutta la sua vita. Ha 12 caratteri, nella forma CC-XXX-YY-NNNNN: paese, titolare, anno e un numero di designazione. Identifica l'audio, non la composizione, per questo la stessa canzone reincisa, remixata o editata per la radio ne prende uno nuovo. L'opera in sé, la scrittura, si identifica con un ISWC.

L'UPC è il codice a barre dell'uscita intera: 12 cifre negli Stati Uniti, 13 nel formato europeo EAN, assegnato da GS1 e consegnato dal tuo distributore. Quasi tutti emettono i due codici gratis appena crei l'uscita. Tienili in un documento. Se cambi distributore tra due anni, riusare lo stesso ISRC tiene ogni stream su una sola scheda invece di spezzare la cronologia su due profili.

Scegliere il distributore per qualcosa in più della percentuale

Dominano due modelli: una quota annuale che trattiene tutti i royalty, o una commissione su ogni pagamento. Le condizioni attorno alla cifra contano più della cifra. Guarda la soglia di pagamento, la politica di rimozione, quanto dura la revisione e cosa succede se te ne vai con il catalogo. Un distributore che risponde alla mail di supporto in un giorno vale qualche punto di commissione la settimana in cui qualcosa si rompe.

Alcuni permettono di registrare i brani su Content ID di YouTube, e quella casella resta vuota se non possiedi ogni elemento della registrazione. Un beat in licenza non ti dà il diritto di registrare il brano su Content ID, e una guerra di claim con il produttore è il modo più rapido di perdere un'uscita che hai pagato. I termini di licenza dicono cosa copre ogni licenza per lo streaming, quindi leggili prima che la schermata di upload te lo chieda.

La data di uscita, contando all'indietro

La presentazione editoriale di Spotify ha una scadenza propria: un brano presentato almeno sette giorni prima dell'uscita arriva agli editor, e farlo con quel margine è anche ciò che lo mette nel Release Radar dei tuoi follower. Il distributore vuole i file prima, una settimana per una prima uscita e di più a dicembre.

• Quattro settimane prima: master chiuso, copertina pronta, distributore pagato.
• Tre settimane prima: upload inviato, metadati controllati nella dashboard.
• Due settimane prima: presentazione editoriale inviata, link di pre-save attivo, clip registrati.
• Una settimana prima: profilo artista aggiornato, canvas e testo caricati, messaggio del giorno di uscita scritto.
• Giorno di uscita: pubblica, manda, rispondi. Non passare la giornata a ricaricare le statistiche.

La settimana di uscita, e cosa conviene saltare

Ignora tutto quello che chiede un budget che non hai. Quello che muove un primo singolo è noioso: un link di pre-save che funziona, un profilo artista rivendicato, tre clip verticali ricavati dallo stesso girato e un messaggio breve a chi ha già condiviso la tua musica. I servizi di playlist che promettono posizionamento a pagamento non valgono i soldi, e gli stream comprati possono far togliere l'uscita dagli store.

Se è la prima canzone che pubblichi, scegli un beat che regga un brano intero invece di un loop che ha bisogno di aiuto. Bulletproof è una strumentale melodic trap con un flauto arpeggiato e tre strati di 808, costruita perché un ritornello cantato abbia spazio e la strofa non debba urlare sopra. È il tipo di beat che fa sembrare finito un primo lancio, che è tutto il senso di una checklist.

Per sentire come sta il resto del catalogo accanto a questo, il catalogo di strumentali è ordinato per data di uscita, e le pagine melodici e trap raccolgono i beat della stessa linea.

Domande che escono la notte prima dell'uscita

Serve un ISRC se me lo dà il distributore?

No, ed è gratis. Comprarli per conto tuo serve solo se consegni fuori da un distributore o sposti un catalogo tra piattaforme e vuoi controllare gli identificatori.

Con quanto anticipo metto la data di uscita?

Quattro settimane è comodo per una prima uscita, due settimane è il minimo perché la presentazione editoriale conti, e sotto i sette giorni pubblichi senza playlist e senza Release Radar.

Posso pubblicare un singolo su un beat in licenza?

Sì, se la licenza copre lo streaming e la distribuzione che stai facendo, che è il motivo per cui esiste una licenza non esclusiva. Quello che non copre è registrare la registrazione su Content ID o rivendicare la proprietà della strumentale.