O que é um 808? O baixo por trás dos beats de trap

Pergunta a dez produtores o que é um 808 e recebes duas respostas, ambas corretas. Um 808 é uma máquina de ritmos construída em 1980, e é também o nome do sub-baixo que está debaixo de quase todos os discos de trap lançados desde 2010. A primeira resposta explica a segunda, porque o bombo dessa máquina tinha um decay suficientemente longo para segurar uma nota, e mais tarde alguém reparou que podia ser afinado.

A máquina de ritmos que deu o nome ao som

A Roland TR-808 Rhythm Composer chegou em 1980 com um preço de tabela de 1 195 dólares, vendida como a alternativa mais barata à Linn LM-1. A LM-1 tocava samples de baterias reais. A 808 não: construía cada voz a partir de síntese analógica, e é por isso que o bombo, a caixa e o cowbell dela não se parecem com nada de um kit real. TR significa transistor rhythm.

Na altura ninguém queria aquilo. A 808 foi um fracasso comercial, menos de 12 mil unidades vendidas, e a Roland terminou a produção em 1983, quando os transístores de que dependia já não podiam ser reabastecidos. A máquina que falhou nas lojas já tinha sido adotada pelo hip hop. Run-DMC, LL Cool J e Public Enemy construíram discos com ela, e Hank Shocklee, dos Bomb Squad, disse-o sem rodeios: não há hip hop sem aquele som.

Como um bombo se transformou numa linha de baixo

O bombo da 808 é um oscilador de sine a passar por um filtro low pass, com um controlo de decay que deixa o golpe soar muito mais tempo do que um bombo real alguma vez soaria. Atribui-se a Rick Rubin a popularização do truque que mudou tudo: estica o decay e reafina o tambor em notas diferentes, e o bombo transforma-se numa linha de baixo.

Os produtores da costa leste seguiram em frente nos anos noventa. O sul não. O Miami bass, Memphis e mais tarde Atlanta mantiveram-na em cena, e quando o trap chegou às tabelas o 808 já tinha deixado de significar hardware.

O que um 808 significa hoje num beat de trap

Numa sessão moderna um 808 é uma única nota de sub-baixo sustentada, normalmente uma sine limpa ou ligeiramente saturada, afinada na fundamental da harmonia. Segura o low end que um bombo sozinho não consegue sustentar, e move-se em degraus que seguem os acordes em vez de uma linha melódica contínua.

As três partes de um 808 que funciona

• Afinacão. Se o beat está em Fá menor, o 808 começa em Fá, e as notas que visita são as fundamentais da progressão, não quedas aleatórias.
• Duração. O decay decide se a nota se sustenta debaixo do compasso ou para de repente. Curto e com punch lê-se como tambor, longo e sustentado lê-se como baixo.
• Harmónicos. Uma sine pura é invisível num altifalante de telemóvel. A saturação acrescenta os harmónicos superiores que deixam a nota sobreviver em colunas pequenas.

Como colocar um 808 debaixo de um beat

Escrever a parte é mais simples do que misturá-la, e as duas coisas decidem se o grave aterra:

• Muda de nota quando a harmonia muda, não em cada compasso.
• Deixa espaço entre os golpes. É a pausa que faz o golpe seguinte bater.
• Liga duas notas com um glide em vez de as reativar. Esse slide é o gesto que as pessoas reconhecem como trap.
• Limpa o bombo onde o 808 está, seja com sidechain do bombo para o baixo, seja encurtando um dos dois. Dois graves no mesmo registo são a razão mais comum de uma mistura soar mole.
• Ouve o 808 numa coluna pequena. Se só existe nos auscultadores, vai desaparecer num telemóvel.

Porque o mesmo 808 soa mal noutro beat

Um 808 não é um som fixo que podes largar em qualquer sessão. Está afinado, por isso ou está no tom ou está fora, e um sub-baixo desafinado não se corrige com mistura. Também é longo, por isso luta com tudo o resto na mesma oitava. Os produtores que trabalham depressa mantêm uma pasta de 808s organizada por tom e afinam o sample na fundamental antes de escrever uma única nota.

Perguntas frequentes

Um 808 é um bombo ou um baixo?

As duas coisas, depende da época. Na TR-808 original é a voz do bombo. Num disco de trap de hoje o 808 é a parte do baixo, e o bombo é um tambor mais curto que lhe fica por cima.

Preciso de uma TR-808 real para fazer 808s?

Não. Quase todos os 808s de um disco moderno são um sample ou um patch de synth. O que importa é a forma da nota: uma sine com decay longo, afinada no tom, saturada o suficiente para se ouvir em colunas pequenas.

Porque é que o meu 808 soa lamacento?

Normalmente porque é comprido demais para o espaço que tem, ou porque toca notas fora do tom. Encurta a cauda e verifica que cada nota pertence à progressão.

O 808 deve seguir a melodia ou os acordes?

Os acordes. É o baixo, por isso aterra nas fundamentais da progressão e deixa a melodia assentar por cima. Quando copia a melodia, colide com o lead.

Ouvir isto num beat real

Ler sobre low end só vai até certo ponto. A forma mais rápida de perceber um bom 808 é ouvi-lo debaixo de um arranjo completo e sentir onde para e onde desliza. Este type beat estilo 808 Mafia foi construído à volta dessa ideia, com o sub a carregar o drop e o bombo afastado do caminho. A secção de instrumentais de trap mostra como o mesmo grave se comporta a tempos e ambientes diferentes, e todos os beats aqui estão disponíveis para lease e para escreveres por cima.