¿Qué es el pluggnb? Campanas, acordes y type beats
El pluggnb es lo que pasa cuando un beat de plugg aprende a cantar. La batería sigue siendo espaciada y saltarina, el 808 se encarga solo de los graves, y encima de eso va una capa de acordes anchos y brillantes y melodías de campana sacadas del R&B en lugar de los loops oscuros en menor que suele usar el trap. Si has oído un tema de Summrs, o has hecho clic en un type beat con Autumn! en la miniatura, ya conoces la textura: soñadora, melódica y hecha para dejar sitio a un estribillo cantado.
Esto es qué es el pluggnb, de dónde viene el nombre, quién construyó la escena y cómo escribir sobre uno de estos beats sin pelearte con él.
Primero plugg, después pluggnb
El plugg salió de Atlanta hacia 2013 como el estilo de un colectivo de productores llamado BeatPluggz, con MexikoDro y StoopidXool como los nombres que todo el mundo repite. Sonaba a trap hecho por alguien que creció con las bandas sonoras de Nintendo: melodías superpuestas y brillantes, tonos de xilófono, pads de sintetizador suaves y una batería que deja mucho aire. El bombo suele ser un 808, las palmas van filtradas hasta sonar apagadas y hay muchas menos hi-hats que en un beat de trap de radio. Hasta el nombre es un detalle de producción: viene de la etiqueta "Plug!" que el colectivo usaba en SoundCloud.
El pluggnb conservó ese lenguaje de batería y le cambió el humor. Los acordes se vuelven más cálidos, las melodías se cantan y todo el conjunto deriva hacia el R&B contemporáneo. Ese es el "nb" del nombre, y es la razón por la que un beat de pluggnb aguanta debajo de un rapero y debajo de un cantante sin tocar nada.
De qué está hecho un beat de pluggnb
- Acordes suaves y anchos: pads y piano eléctrico apilados en un registro alto, detrás de la voz y no delante.
- Melodías de campana y de pluck: las líneas brillantes, casi de juguete, que el plugg heredó de la música de videojuegos, aquí más cortas y más dulces.
- Batería espaciada: un patrón simple con crashes, rimshots y palmas apagadas. El hueco es la gracia.
- Bajo de 808: lo único que sostiene el fondo, muchas veces deslizándose entre notas en vez de golpear.
- Un hueco del tamaño de una voz: el centro de la mezcla queda vacío para que una entrega a medio cantar entre sin tener que abrir sitio a codazos.
Los nombres detrás del sonido
La nueva ola llegó entre 2017 y 2020. El artículo de Wikipedia sobre el plugg cita al colectivo de productores XanGang y a Surreal Gang, a los productores CashCache y Dylvinci, y a una tanda de raperos productores: Corey Lingo, Lil Shine, Neiburr, Weiland y el colectivo SlayWorld, en cuyas filas estaban los tres nombres más asociados a la escena, Summrs, Autumn! y Kankan. A CashCache se le describe como uno de los arquitectos principales del sonido plugg que usaron BoofPaxkMooky, Tony Shhnow y 10kdunkin, y como el productor que metió lounge y jazz en la armonía.
El momento en que el pluggnb cruzó la frontera se puede fechar: en 2020, StoopidXool y Cash Cobain produjeron un disco con el rapero neoyorquino FLEE, y el tema "SWISH / USE 2" con Brent Faiyaz se convirtió en el primer éxito viral del estilo. A partir de ahí se movió rápido, más en móviles que en la radio.
Los años de TikTok
Hacia 2021 el género tenía su propia fábrica de éxitos. Lil Tecca, Autumn!, SSGKobe y SoFaygo empujaron el pluggnb al vídeo corto, con "Knock Knock" y "Thrax" tirando del carro, y el sonido dejó de ser un secreto de nicho. De esa misma ventana salen las ramas que todavía se oyen: el dark plugg de la zona de Washington, el ambient plugg hecho de textura más que de barras, el terror plugg con 808s distorsionados y el hyperplugg, donde productores de hyperpop pasaron el estilo por sus propios pedales.
Pluggnb, plugg y rage: cómo distinguirlos
Los tres comparten la misma batería, así que decide la melodía. El plugg es el más seco, con loops brillantes y casi sin movimiento armónico. El pluggnb es el cálido: acordes, campanas y una melodía vocal que podría ser de una canción de R&B. El rage es el ruidoso, donde ese mismo esqueleto se lleva leads de sintetizador de festival y 808s recortados, y por eso los productores repiten que un rage beat no es más que un plug beat con más influencia electrónica. Si te tira el lado duro de la familia, el catálogo de trap tiene de sobra.
Cómo escribir sobre un beat de pluggnb
Canta más de lo que rapeas. La entrega que funciona aquí va a medio cantar y conversacional, más cerca de una melodía que de una estrofa, y vive en el hueco que deja el beat. Escribe primero el estribillo: estos beats son loops, así que el estribillo es lo que convierte el loop en canción. Y apila los ad libs al final del compás, porque el espacio vacío está trabajando de verdad y llenarlo de palabras aplana todo el conjunto.
Dónde encontrar type beats de pluggnb
Sky High Zone cae justo en ese carril: teclas de piano que llevan un loop suave, un lead con vocoder que le responde, batería de trap con aire alrededor y un fondo que sigue pegando. Es la clase de beat sobre el que una estrofa pluggnb o un estribillo triste de R&B se desliza sin esfuerzo, y lo puedes escuchar aquí mismo.
El resto de ese lado del catálogo, del trap melódico al R&B y el hyperpop, está en el catálogo completo de instrumentales.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa pluggnb?
Es la unión de plugg y R&B. La grafía "pluggnb" distingue la versión del plugg que usa acordes cálidos, melodías cantadas y armonía de R&B, en lugar del sonido más seco y de loop con el que empezó el estilo.
¿Quién creó el pluggnb?
No hay un inventor único. Los productores alrededor de XanGang, Surreal Gang, CashCache y Dylvinci dieron forma a los beats entre 2017 y 2020, mientras Summrs, Autumn! y Kankan, los tres del círculo de SlayWorld, se convertían en la cara visible. El plugg anterior, el de BeatPluggz, MexikoDro y StoopidXool en Atlanta, es la base sobre la que se apoya todo.
¿Cuál es la diferencia entre plugg y pluggnb?
El plugg va de batería y melodía, con loops brillantes y muy poco movimiento armónico. El pluggnb le añade acordes de R&B, campanas y líneas vocales cantadas, así que el mismo patrón de batería acaba sonando a canción y no a loop instrumental.
¿El pluggnb sigue siendo popular?
Sí, en el underground y en las búsquedas de type beats. Además se ha dividido en microgéneros como el ambient plugg, el dark plugg y el hyperplugg, y su lenguaje de batería aparece en discos de rage y de trap melódico que nunca usan la palabra pluggnb.
