Qu'est-ce que le pluggnb ? Accords, cloches et type beats

Le pluggnb, c'est ce qui arrive quand un beat plugg apprend à chanter. La batterie reste aérée et rebondissante, la 808 tient seule le bas du spectre, et par-dessus vient une couche d'accords larges et lumineux et de mélodies de cloches empruntées au R&B plutôt qu'aux boucles sombres en mineur que le trap utilise d'habitude. Si tu as écouté un morceau de Summrs, ou cliqué sur un type beat avec Autumn! en vignette, tu connais déjà la texture : rêveuse, mélodique et construite pour laisser la place à un refrain chanté.

Voici ce qu'est le pluggnb, d'où vient le nom, qui a construit la scène et comment écrire sur un de ces beats sans se battre avec lui.

Le plugg d'abord, le pluggnb ensuite

Le plugg est sorti d'Atlanta vers 2013 comme le style d'un collectif de producteurs appelé BeatPluggz, avec MexikoDro et StoopidXool comme noms que tout le monde répète. Ça sonnait comme du trap fait par quelqu'un qui a grandi avec les bandes sonores de Nintendo : des mélodies superposées et scintillantes, des sons de xylophone, des pads de synthé doux et une batterie qui laisse beaucoup d'air. Le kick est souvent une 808, les claps sont filtrés jusqu'à sonner étouffés et il y a bien moins de hi-hats que dans un beat trap de radio. Même le nom est un détail de production : il vient du tag "Plug!" que le collectif utilisait sur SoundCloud.

Le pluggnb a gardé ce langage de batterie et a changé l'humeur. Les accords deviennent plus chauds, les mélodies se chantent et l'ensemble glisse vers le R&B contemporain. C'est le "nb" du nom, et c'est pourquoi un beat pluggnb tient sous un rappeur comme sous un chanteur sans rien changer.

De quoi est fait un beat pluggnb

• Des accords doux et larges : pads et piano électrique empilés dans un registre haut, derrière la voix plutôt que devant.
• Des mélodies de cloches et de plucks : les lignes brillantes, presque de jouet, que le plugg a héritées de la musique de jeu vidéo, ici plus courtes et plus sucrées.
• Une batterie aérée : un motif simple avec crashs, rimshots et claps étouffés. L'espace est le sujet.
• Une basse 808 : la seule chose qui tient le bas, souvent en glissant entre les notes au lieu de frapper.
• Un trou à la taille d'une voix : le centre du mix reste vide pour qu'une voix empilée et à moitié chantée entre sans devoir se faire de place.

Les noms derrière le son

La nouvelle vague est arrivée entre 2017 et 2020. La page Wikipédia du plugg cite le collectif de producteurs XanGang et Surreal Gang, les producteurs CashCache et Dylvinci, et une série de rappeurs producteurs : Corey Lingo, Lil Shine, Neiburr, Weiland et le collectif SlayWorld, dont l'écurie comptait les trois noms les plus associés à la scène, Summrs, Autumn! et Kankan. CashCache est décrit comme l'un des principaux architectes du son plugg utilisé par BoofPaxkMooky, Tony Shhnow et 10kdunkin, et comme le producteur qui y a fait entrer le lounge et le jazz.

Le moment où le pluggnb a passé la frontière est facile à dater : en 2020, StoopidXool et Cash Cobain ont produit un album avec le rappeur new-yorkais FLEE, et le morceau "SWISH / USE 2" avec Brent Faiyaz est devenu le premier hit viral du style. Ensuite tout est allé vite, plus sur les téléphones qu'à la radio.

Les années TikTok

Vers 2021, le genre avait sa propre usine à tubes. Lil Tecca, Autumn!, SSGKobe et SoFaygo ont poussé le pluggnb dans la vidéo courte, avec "Knock Knock" et "Thrax" en tête de file, et le son a cessé d'être un secret de niche. De la même fenêtre sortent les branches qu'on entend encore : le dark plugg de la région de Washington, l'ambient plugg fait de texture plus que de punchlines, le terror plugg aux 808 saturées et le hyperplugg, où des producteurs hyperpop ont fait passer le style dans leurs propres pédales.

Pluggnb, plugg et rage : comment les distinguer

Les trois partagent la même batterie, donc c'est la mélodie qui tranche. Le plugg est le plus sec, avec des boucles scintillantes et presque aucun mouvement harmonique. Le pluggnb est le chaleureux : accords, cloches et une mélodie vocale qui pourrait venir d'un morceau R&B. Le rage est le bruyant, là où le même squelette reçoit des leads de synthé de festival et des 808 saturées, et c'est pourquoi les producteurs répètent qu'un rage beat n'est qu'un plug beat avec plus d'influence électronique. Si tu veux le côté dur de la famille, le catalogue trap en a plein.

Comment écrire sur un beat pluggnb

Chante plus que tu ne rappes. La delivery qui marche ici est à moitié chantée et conversationnelle, plus proche d'une mélodie que d'un couplet, et elle vit dans le vide que le beat laisse ouvert. Écris le refrain d'abord : ces beats sont des boucles, donc c'est le refrain qui transforme la boucle en chanson. Et empile les ad libs en fin de mesure, parce que l'espace vide fait vraiment le travail et le remplir de mots aplatit le tout.

Où trouver des type beats pluggnb

Sky High Zone tombe exactement dans cette voie : un piano qui porte une boucle douce, un lead au vocoder qui lui répond, une batterie trap avec de l'air autour et un bas qui frappe quand même. C'est le genre de beat sur lequel un couplet pluggnb ou un refrain R&B triste glisse sans effort, et tu peux l'écouter juste ici.

Le reste de ce côté du catalogue, du trap mélodique au R&B et à l'hyperpop, est dans tout le catalogue d'instrumentaux.

Questions fréquentes

Que signifie pluggnb ?

C'est la contraction de plugg et de R&B. L'orthographe "pluggnb" désigne la version du plugg qui utilise des accords chauds, des mélodies chantées et une harmonie R&B, plutôt que le son plus sec et bouclé des débuts.

Qui a créé le pluggnb ?

Il n'y a pas d'inventeur unique. Les producteurs autour de XanGang, Surreal Gang, CashCache et Dylvinci ont façonné les beats entre 2017 et 2020, tandis que Summrs, Autumn! et Kankan, tous du cercle SlayWorld, en devenaient les visages. Le plugg d'avant, celui de BeatPluggz, MexikoDro et StoopidXool à Atlanta, est la base sur laquelle tout repose.

Quelle différence entre plugg et pluggnb ?

Le plugg est porté par la batterie et la mélodie, avec des boucles scintillantes et très peu de mouvement harmonique. Le pluggnb ajoute des accords R&B, des cloches et des lignes vocales chantées, si bien que le même motif de batterie finit par sonner comme une chanson et non comme une boucle instrumentale.

Le pluggnb est-il toujours populaire ?

Oui, dans l'underground et dans les recherches de type beats. Il s'est aussi divisé en micro-genres comme l'ambient plugg, le dark plugg et le hyperplugg, et son langage de batterie apparaît dans des disques rage et trap mélodique qui n'emploient jamais le mot pluggnb.