¿Qué es el boom bap? Batería, samples y época
El boom bap es un patrón de batería antes que un género. El nombre es una onomatopeya: boom es el bombo, bap es la caja, y esas dos sílabas describen el bucle que sostuvo buena parte del hip hop de la Costa Este desde finales de los ochenta hasta principios de los noventa. No es una región, ni un estado de ánimo, ni un tempo. Es una forma de montar un beat, y se reconoce igual en algo grabado el mes pasado que en un disco de 1993.
Lo difícil de explicar es por qué el estilo vuelve una y otra vez mientras tantos de sus contemporáneos suenan ya a pieza de museo.
El nombre es el patrón de batería
La palabra salió del propio beat. T La Rock la usó en 1984, fuera de guion, para describir el bombo y la caja de su disco "It's Yours", y la frase se quedó porque nadie había encontrado una manera mejor de decirlo. Un bombo duro en los tiempos fuertes, una caja seca en el contratiempo y el hueco entre los dos haciendo el trabajo.
Una década después el estilo tomó la frase como bandera. KRS-One tituló un álbum Return of the Boom Bap en 1993, y una expresión de la calle se convirtió en el nombre de una categoría.
De dónde viene el sonido
El boom bap creció en el noreste de Estados Unidos durante la época dorada del hip hop, y tomó prestado de todas partes. A Marley Marl se le señala como el primer productor que convirtió el sample en el motor del estilo, sacando baterías de discos que ya tenían el peso correcto. Después llegaron las máquinas y el proceso se pudo repetir: la Akai MPC y la E-mu SP-1200 aparecen en casi todas las fotos de la época. Sus pads dejaban golpear el sample a mano, así que el tiempo y la intensidad se movían con los dedos en lugar de encajar en una rejilla.
Ese detalle es el estilo entero en una frase. Un bucle perfectamente cuantizado suena a máquina, y un bucle con un pequeño error humano suena a disco.
De qué está hecho un beat de boom bap
Si desmontas un beat clásico de la época quedan tres o cuatro elementos: batería, una línea de bajo, un sample troceado y, a menudo, un scratch. La batería va delante de todo. El sample es un trozo corto de un disco anterior, jazz, soul o funk, repetido como bucle y filtrado para que no pelee con la batería. El bajo sigue la armonía del sample, no el bombo.
- Batería: bombo duro en los tiempos fuertes, caja acústica en el contratiempo, charles y percusión para el movimiento.
- Sample: dos o cuatro compases, cortados y reordenados, a veces sin graves para dejar sitio al bombo.
- Swing: los contratiempos caen una fracción tarde, programados en el sampler o tocados a mano.
- Hueco: silencio entre golpes. KRS-One describía la esencia como usar los menos instrumentos posibles para lograr el sonido más rítmico.
Los productores que lo construyeron
Cuatro nombres salen en cualquier conversación sobre el estilo: DJ Premier, Pete Rock, Buckwild y Diamond D. Alrededor de ellos hay una tanda de discos de Gang Starr, A Tribe Called Quest, Mobb Deep, Nas, Big L y Wu-Tang Clan, casi todos con las mismas pocas reglas. Lo que separa a uno de otro rara vez es la batería. Es qué decidió samplear el productor y cuánto del original dejó audible.
Boom bap vs trap
El trap lo sustituyó como sonido por defecto del rap, y los dos se distinguen con facilidad aunque nunca hayas abierto un DAW. El trap mete los graves en un 808 afinado y le pasa el ritmo a los charles. El boom bap mantiene la batería acústica, deja que la caja chasquee y le entrega la melodía al sample. El trap está hecho para pegar en un club; el boom bap está hecho para dejar libre el centro del espectro para una voz.
Un beat de trap llena el compás. Un beat de boom bap deja huecos a propósito, y el rapero escribe dentro de ellos.
Cómo suena hoy
El estilo nunca desapareció, solo dejó de ser lo normal. J. Cole, Griselda, Redman y Lloyd Banks han publicado proyectos con la misma lógica de batería, y en el Reino Unido hay toda una generación de raperos grabando sobre ella. La razón es práctica: el patrón es barato de hacer, difícil de hacer bien y pone la voz por delante.
The Woods es un buen sitio para escucharlo. La batería va delante, el sample es oscuro y todo deja sitio en el centro, que es para lo que sirve este estilo. Vive con el resto del estilo en la página de type beats de boom bap, y el catálogo completo está en instrumentales, con la misma licencia que el resto del sitio. Si piensas sacar una canción sobre un beat así, las reglas de lo que permite una licencia están en las condiciones de licencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa boom bap?
Es una palabra que imita un patrón de batería: boom para el bombo y bap para la caja. T La Rock la usó en 1984 para describir el beat de un disco, y una década después se convirtió en el nombre del estilo.
¿A cuántos BPM va el boom bap?
No hay una cifra oficial. Los discos clásicos se mueven en una zona de tempo medio que deja al rapero decir un compás entero sin correr, y los productores actuales trabajan a un lado y a otro de esa referencia. Como el peso lo lleva la colocación de la caja, el número del DAW dice menos del beat que el swing.
¿Se sigue haciendo boom bap?
Sí, y por artistas muy lejos de Nueva York. Sobrevivió como sonido underground durante los años en que el trap era el estándar, y vuelve cada vez que un rapero quiere un beat que no se meta por delante de la letra.
