Che cos'è il boom bap? Batteria, sample ed epoca

Il boom bap è un pattern di batteria prima di essere un genere. Il nome è un'onomatopea: boom è la cassa, bap è il rullante, e quelle due sillabe descrivono il loop che ha sostenuto gran parte dell'hip hop della East Coast tra la fine degli anni Ottanta e l'inizio dei Novanta. Non è una regione, né un umore, né un tempo unico. È un modo di costruire un beat, e si riconosce uguale in qualcosa registrato il mese scorso come in un disco del 1993.

La parte difficile da spiegare è perché lo stile continui a tornare mentre tanti suoi contemporanei suonano ormai come pezzi da museo.

Il nome è il pattern di batteria

La parola è nata dal beat stesso. T La Rock la usò nel 1984, fuori copione, per descrivere la cassa e il rullante del suo disco "It's Yours", e la frase è rimasta perché nessuno aveva trovato un modo migliore per dirlo. Una cassa pesante sui tempi forti, un rullante secco sul contrattempo e lo spazio tra i due che fa il lavoro.

Un decennio dopo lo stile prese quella frase come bandiera. KRS-One intitolò un album Return of the Boom Bap nel 1993, e un modo di dire da strada diventò il nome di una categoria.

Da dove viene il suono

Il boom bap è cresciuto nel nord est degli Stati Uniti durante l'età d'oro dell'hip hop, e ha preso in prestito da ogni parte. Marley Marl è indicato come il primo produttore che ha fatto del sampling il motore dello stile, estraendo batterie da dischi che avevano già il peso giusto. Poi sono arrivate le macchine e il processo è diventato ripetibile: l'Akai MPC e l'E-mu SP-1200 compaiono in quasi tutte le foto dell'epoca. I loro pad permettevano di colpire il sample a mano, così il timing e la dinamica si muovevano con le dita invece di agganciarsi a una griglia.

Quel dettaglio è tutto lo stile in una frase. Un loop perfettamente quantizzato suona come una macchina, un loop con un piccolo errore umano suona come un disco.

Di cosa è fatto un beat boom bap

Se smonti un beat classico dell'epoca restano tre o quattro elementi: batteria, una linea di basso, un sample tagliato e, spesso, uno scratch. La batteria sta davanti a tutto. Il sample è un pezzo corto di un disco più vecchio, jazz, soul o funk, ripetuto come loop e filtrato per non litigare con la batteria. Il basso segue l'armonia del sample, non la cassa.

• Batteria: cassa dura sui tempi forti, rullante acustico sul contrattempo, hi hat e percussioni per il movimento.
• Sample: due o quattro battute, tagliate e riordinate, a volte senza bassi per lasciare spazio alla cassa.
• Swing: i contrattempi arrivano una frazione in ritardo, programmati nel sampler o suonati a mano.
• Spazio: silenzio tra i colpi. KRS-One descriveva l'idea come usare il minor numero di strumenti per ottenere il suono più ritmico.

I produttori che lo hanno costruito

Quattro nomi escono in ogni discorso sullo stile: DJ Premier, Pete Rock, Buckwild e Diamond D. Attorno a loro c'è una serie di dischi di Gang Starr, A Tribe Called Quest, Mobb Deep, Nas, Big L e Wu-Tang Clan, quasi tutti costruite sulle stesse poche regole. Quello che distingue un beat da un altro raramente è la batteria. È cosa ha scelto di campionare il produttore e quanto dell'originale ha lasciato udibile.

Boom bap e trap

Il trap l'ha sostituito come suono di default del rap, e i due si distinguono con facilità anche se non hai mai aperto una DAW. Il trap mette i bassi in un 808 accordato e affida il ritmo agli hi hat. Il boom bap tiene la batteria acustica, lascia che il rullante schiocchi e dà la melodia al sample. Il trap è fatto per colpire in club; il boom bap è fatto per lasciare libero il centro dello spettro a una voce.

Un beat trap riempie la battuta. Un beat boom bap lascia buchi di proposito, e il rapper ci scrive dentro.

Come suona oggi

Lo stile non è mai sparito, ha solo smesso di essere la norma. J. Cole, Griselda, Redman e Lloyd Banks hanno pubblicato progetti con la stessa logica di batteria, e nel Regno Unito c'è un'intera generazione di rapper che ci registra sopra. La ragione è pratica: il pattern costa poco, è difficile farlo bene e mette la voce davanti.

The Woods è un buon posto per ascoltarlo. La batteria sta davanti, il sample è scuro e tutto lascia spazio al centro, che è esattamente a cosa serve questo stile. Vive con il resto dello stile nella pagina dei beat boom bap, e il catalogo completo è su strumentali, con la stessa licenza del resto del sito. Se pensi di pubblicare un brano su un beat così, le regole su cosa permette una licenza sono nei termini e condizioni.

Domande frequenti

Cosa significa boom bap?

È una parola che imita un pattern di batteria: boom per la cassa e bap per il rullante. T La Rock la usò nel 1984 per descrivere il beat di un disco, e un decennio dopo è diventata il nome dello stile.

A quanti BPM va il boom bap?

Non c'è un numero ufficiale. I dischi classici stanno in una zona di tempo medio che lascia al rapper dire una battuta intera senza correre, e i produttori di oggi lavorano ai due lati di quel riferimento. Siccome il peso lo porta la posizione del rullante, il numero nella DAW dice meno del beat di quanto dica lo swing.

Si fa ancora boom bap?

Sì, e da artisti molto lontani da New York. È sopravvissuto come suono underground negli anni in cui il trap era lo standard, e torna ogni volta che un rapper vuole un beat che non si metta davanti al testo.