A música de Kirby's Dream Land na Game Boy: compositores e temas

A música de Kirby's Dream Land tinha de caber num dos chips de som mais pequenos que a Nintendo alguma vez lançou: quatro canais, sem samples, sem reverb e uma melodia que tinha de ficar em oito compassos. Essa pressão é exatamente a razão pela qual a banda sonora continua a ser extraída, tocada e sampleada, e pela qual tanta produção de chiptune soa como soa hoje.

Como a Game Boy espremeu uma banda sonora em quatro canais

A Game Boy tem uma unidade de processamento de áudio que se comporta como um gerador de som programável, não como um sampler. Tudo o que ouves vem de quatro vozes a correr ao mesmo tempo, e o compositor decide o que cada uma faz antes de o cartucho ser gravado.

• Pulse one: uma onda quadrada com movimento de frequência e volume. É aqui que vive a linha principal, e é aqui que a maioria dos temas de Kirby se ganha ou se perde.
• Pulse two: uma segunda onda quadrada só com controlo de volume, logo sem truques de vibrato. Carrega a harmonia, as contramelodias e os arpejos que fingem um acorde.
• Wave: um canal que toca qualquer forma de onda guardada na RAM, e é assim que o baixo ganhava um timbre mais macio, quase de palheta.
• Noise: ruído branco com variações de volume, a fonte de todos os hi hats, snares e crashes da consola.

Quatro vozes, sem mãos a mais. Não há espaço para um pad nem para um gancho dobrado, por isso a escrita tem de ser melódica por necessidade, e a percussão tem de fazer parte do arranjo em vez de ser uma camada por cima. O altifalante interno é mono, com estéreo disponível pela saída de auscultadores, e é por isso que tanta gente se lembra destas melodias de um par de auriculares baratos num autocarro escolar.

Kirby's Dream Land (1992): Jun Ishikawa e o tema que toda a gente conhece

O primeiro jogo da série foi desenvolvido pela HAL Laboratory e publicado pela Nintendo para a Game Boy em 1992, e foi o projeto de estreia do designer Masahiro Sakurai. Ele queria algo que um principiante apanhasse num minuto, com desafios opcionais por baixo para quem os quisesse. A parte da banda sonora ficou com Jun Ishikawa, que acabaria por definir o som da série.

O tema que a maioria das pessoas cantarola sem pensar é Green Greens, a música da primeira fase, que define o tom de tudo o que a série fez depois: lead brilhante, baixo saltitante, bateria a manter o pulso em movimento. Ouvir o cartucho inteiro continua a ser a forma mais rápida de perceber o que o hardware conseguia fazer nas mãos certas.

O jogo vendeu 5 130 000 cópias e manteve-se o título mais vendido da série durante três décadas, até Kirby and the Forgotten Land finalmente o ultrapassar. Uma banda sonora que as pessoas ainda procuram pelo nome é uma grande parte desse alcance.

Kirby's Dream Land 2 (1995): Hirokazu Ando e os amigos animais

A sequela chegou em 1995, também na Game Boy, com três amigos animais a juntarem-se ao Kirby e uma banda sonora creditada a Hirokazu Ando e Tadashi Ikegami. Ando é o outro pilar da música de Kirby, e também escreveu a música de Super Smash Bros. na Nintendo 64 e da sua sequela.

Dream Land 2 também suporta o Super Game Boy, o adaptador que deixava os cartuchos de Game Boy correr numa Super Nintendo, e usa esse hardware extra para um esquema de cor personalizado, uma moldura e uns novos efeitos sonoros. As mesmas melodias, vestidas de outra forma, o que é um bom resumo de como esta era da música de jogos era tratada: a melodia era o produto, a apresentação era negociável.

A música de Dream Land que veio depois da Game Boy

Os temas não ficaram na portátil. Kirby's Adventure para a NES chegou em 1993 com Hirokazu Ando na música, e Kirby's Dream Land 3 para a Super Nintendo seguiu em 1997 com Jun Ishikawa de volta à secretária. Depois a série deu a volta a si mesma: Kirby: Nightmare in Dream Land, a remake de Kirby's Adventure para Game Boy Advance, saiu em 2002 com Ishikawa e Ando a dividirem os créditos.

Ishikawa saiu da HAL Laboratory em 2023 e continua a escrever para jogos de Kirby, o que diz tanto sobre o som que construiu como qualquer número de vendas.

Os instrumentais que esses temas inspiraram

Essa música é a razão pela qual alguns dos instrumentais deste catálogo existem. Nightmare in Dreamland, com o nome da remake para Game Boy Advance, pega no lead brilhante e na bateria irrequieta e reconstrói-os com grave moderno, para poder ficar atrás de um verso inteiro em vez de um ecrã de nível.

Dream Land, cujo estilo é literalmente Kirby's Dream Land, toma emprestado o bounce de 8 bits e o brilho de fliperama. Retrolife leva a mesma nostalgia numa direção hyperpop, com os plucks empurrados para a frente. Podes ouvi-los lado a lado aqui: Nightmare in Dreamland, Dream Land e Retrolife, mais um quarto chamado simplesmente Kirby.

Se é essa a via que procuras, os instrumentais de chiptune e os beats de videojogos juntam o resto num só lugar, e tudo está disponível para licenciar ou comprar no catálogo.

A música de Kirby's Dream Land: perguntas frequentes

Quem compôs a banda sonora de Kirby's Dream Land?

Jun Ishikawa escreveu a música do jogo de Game Boy de 1992, e é o compositor mais associado à série. Hirokazu Ando, a sua contraparte na HAL Laboratory, tratou de Kirby's Dream Land 2 em 1995 ao lado de Tadashi Ikegami, e os dois dividem os créditos em muitos jogos de Kirby, incluindo a remake de 2002 para Game Boy Advance.

Qual é o tema de Kirby mais famoso?

Green Greens, a primeira fase de Kirby's Dream Land, é o que a maioria dos ouvintes conhece mesmo sem nunca ter jogado o cartucho. Foi rearranjado em jogos posteriores de Kirby, no concerto do 30.º aniversário e em versões de fãs, e é por isso que a expressão "kirby dream land song" ainda puxa pesquisas três décadas depois.

Porque é que a música de Game Boy soa a chiptune?

Porque o chiptune é o que acontece quando um compositor escreve dentro dos mesmos limites que o hardware impunha: leads de onda quadrada, um canal de onda para o baixo e ruído para a percussão. Os instrumentais de chiptune modernos imitam essa paleta de propósito, às vezes até nos arpejos e na polifonia limitada.

Que jogos de Kirby saíram na Game Boy?

As duas entradas principais são Kirby's Dream Land (1992) e Kirby's Dream Land 2 (1995), ambos lançados na Game Boy original e ambos jogáveis em hardware posterior de Game Boy Color e Game Boy Advance. A série passou depois para a NES, a Super Nintendo e a Game Boy Advance, onde Nightmare in Dream Land revisitou a segunda era de consolas com novos arranjos.