Progressioni di accordi rap: sei giri in minore

Quasi tutto il rap sta su quattro accordi, e i brani che restano in testa sono di solito quattro accordi suonati allo stesso modo per tre minuti. Non è pigrizia. In un beat rap una progressione non serve a farsi ascoltare, serve a tenere fermo un clima mentre una voce lavora, ed è per questo che cercando progressioni di accordi rap si finisce sempre nello stesso pugno di giri.

Qui ci sono i sei che tornano più spesso, scritti in numeri romani per funzionare in qualsiasi tonalità, più la parte che nessuno spiega: come disporre gli accordi per non finirci sopra alla voce.

Perché il rap vive in minore

Le tonalità minori hanno tensione senza chiedere risoluzione, e il rap quasi mai vuole una risoluzione. Una strofa ha bisogno di una base che mantenga la forma per sedici battute, e una progressione maggiore che promette continuamente di arrivare da qualche parte porta via l'attenzione dalle parole. Se poi l'808 suona la fondamentale di ogni accordo, del resto si può fare a meno: il basso dice l'armonia e l'accordo deve solo accennarla.

È per questo che tanti loop rap suonano tristi o cinematografici: gli stessi quattro accordi che con un'orchestra suonano da ballata suonano da beat quando vengono tagliati in stab dietro una batteria.

Sei progressioni che reggono una strofa

In La minore, dove le note sono La, Si, Do, Re, Mi, Fa, Sol. Ogni esempio è scritto come l'accordo che suoneresti davvero, non solo come grado.

• i - VI - III - VII (Am - F - C - G). Quella di sempre. Quattro accordi, un giro, e non sembra mai avere fretta. È la cosa più vicina a uno standard che il genere possieda.
• i - VII - VI - VII (Am - G - F - G). Più scura e più ciclica, perché gira sul settimo invece di tornare a casa. Funziona nei beat duri e lenti che devono restare incastrati.
• i - VI - VII (Am - F - G). Tre accordi, un giro, e lascia una battuta libera per una variazione ogni due passaggi. Il salto al VII è quello che fa sembrare che il ritornello si apra.
• i - iv - VI - v (Am - Dm - F - Em). Più movimento e più malinconia, e non risolve mai, quindi regge una strofa che cresce invece di ripetersi.
• VI - VII - i (F - G - Am). Parte fuori casa e atterra sulla tonica: per questo sta così bene sotto un'intro che cade sulla prima battuta e sotto un ritornello che entra tardi.
• i - III - VII - iv (Am - C - G - Dm). La più melodica delle sei, quella che dà a un cantante qualcosa da tenere in alto. Tipica del rap melodico e di tutto ciò che ha un ritornello cantato.

C'è un settimo sapore che vale la pena conoscere: alzando il settimo grado della scala minore, l'accordo di v diventa maggiore (Mi maggiore in La minore). Quella singola nota è la scorciatoia verso il lato sinistro e cinematografico del trap, perché l'accordo suona come se si sporgesse in avanti.

Quattro accordi non sono un limite

La ripetizione è ciò che permette a chi ascolta di imparare il loop in otto battute e poi smettere di notarlo. Quando entra la seconda strofa gli accordi sono arredamento e l'unica cosa che si muove è la voce. I produttori che provano a salvare un beat noioso aggiungendo accordi di solito lo peggiorano: un loop che cambia sempre dà all'orecchio qualcosa di nuovo da risolvere a ogni battuta, e la voce smette di essere il centro.

Quello che cambia è tutto il resto. Uno strato sparisce nella strofa e torna nel ritornello, il filtro si apre, l'808 raddoppia, la batteria passa da mezzo pattern a pattern intero. Gli stessi quattro accordi e la canzone ha comunque una forma.

Lascia vuoto il centro del mix

L'errore più comune con le progressioni di accordi per il rap è disporle nel registro in cui vive la voce. Una voce rap si muove più o meno tra 200 Hz e 4 kHz, e un pianoforte o un pad impilato in triadi proprio lì trasforma il beat in una rissa.

Tre abitudini lo risolvono. Suona gli accordi più in alto di quanto ti sembri giusto, così il corpo dell'armonia sta sopra la voce. Togli la fondamentale quando l'808 ce l'ha già, perché due strumenti sulla stessa nota bassa sono uno di troppo. E togli la quinta quando l'accordo suona fangoso: aggiunge peso senza aggiungere informazione.

È quello che rende leggibile un beat come Shooting Stars: un pianoforte scuro e due chitarre che si incrociano stanno nel medio alto, gli stab di tromba rispondono e l'808 in sidechain si prende tutto il basso. L'armonia è piena in alto e vuota al centro, quindi una strofa ha dove entrare.

Come variare un loop senza scriverne un altro

Quando gli stessi quattro accordi si consumano, cambia la disposizione delle voci prima della progressione:

• Rivolta un accordo perché la sua nota più alta cammini invece di saltare. Stessa armonia, movimento più morbido.
• Togli la terza per una battuta. L'accordo diventa ambiguo, né maggiore né minore, e l'orecchio si avvicina.
• Tieni una nota tra due accordi come pedale. Incolla il loop e nasconde le cuciture.
• Prendi in prestito il iv in una progressione maggiore, o il V maggiore in una minore, per una sola battuta prima di tornare.
• Aggiungi una nona o una sesta all'ultimo accordo del giro, così la svolta ha un colore che i primi tre non hanno.
• Filtra o scorda gli stessi accordi nell'intro e aprili al drop.

Cosa evitare

Evita il cromatismo nel basso che non risolve mai, le lunghe serie di accordi di settima (un loop rap ha bisogno della triade semplice più di quanto all'orecchio jazz piaccia ammettere) e il cambio di progressione a metà strofa. Se un loop va salvato ogni otto battute, nessuna sostituzione di accordo lo nasconderà.

Domande frequenti

Quali sono le progressioni di accordi più comuni nel rap?

i - VI - III - VII e i - VII - VI - VII in tonalità minore, che in La minore sono Am - F - C - G e Am - G - F - G. Insieme coprono buona parte del genere.

Quanti accordi deve avere un beat rap?

Tre o quattro. Abbastanza per fissare un clima e girare, pochi abbastanza perché il loop diventi familiare. Più accordi per battuta di solito significa meno spazio per una voce.

Serve la teoria musicale per scrivere una progressione?

No, ma serve sapere cosa suona male e perché. Imparare i gradi di una scala minore e quali accordi le appartengono richiede un pomeriggio e risparmia mesi di tentativi sulla tastiera.

Come capisco in che tonalità è un loop che ho già?

Cerca la nota a cui il loop torna sempre, suonala sotto e controlla se suona stabile. Di solito è la tonica, e da lì la scala e gli accordi si nominano da soli. I beat melodici e i beat trap sono buon materiale di studio, e l'intero catalogo si ascolta senza account.