Comment faire un beat drill : hats, 808 et mélodie

Le drill est l'un des genres les plus faciles à imiter mal, parce que presque tout ce qui rend un beat reconnaissable vit dans la batterie et la basse. Une boucle de piano sombre sur un motif trap normal reste du trap. Si tu construis dans cet ordre, les hi-hats d'abord, la caisse claire ensuite, la 808 puis la mélodie en dernier, le beat part dans la bonne direction dès les quatre premières mesures.

Ce sont les hi-hats qui portent le motif

Les hi-hats du drill ne sont pas des croches droites, et ce ne sont pas non plus les triolets roulés du trap. Ils suivent une grille 3+3+2 répartie sur deux temps : trois notes, trois, puis deux. Compte-le à voix haute, un deux trois, un deux trois, un deux, et tu as le feeling avant d'avoir chargé le moindre son. Les accents tombent sur la première, la quatrième et la septième note du groupe, et c'est pour ça que le motif boite au lieu de marcher.

Les hi-hats sont aussi accordés, et le saut de hauteur fait partie du rythme : une courte chute à la fin de la deuxième mesure retourne la boucle. La dernière note du groupe de deux disparaît souvent dans le couplet, pour que le refrain puisse la remettre et sonner plus large sans rien ajouter.

La caisse claire est l'autre moitié de la mesure

Dans presque tout le rap la caisse claire tombe sur le troisième temps d'une mesure à quatre. Le drill la déplace sur le quatrième, ou saute le troisième et arrive en retard, et ce déplacement fait plus pour le genre que n'importe quel choix de son. Une forme courante, c'est une caisse sur le quatrième temps de la première mesure et rien dans la deuxième, ce qui construit un cycle de deux mesures où l'auditeur est toujours à un demi-pas de là où il croyait atterrir.

Garde la grosse caisse rare et laisse la 808 s'occuper des temps forts. Quand la caisse et la 808 frappent ensemble à chaque mesure, le motif sonne poli, et poli est exactement ce que le drill n'est pas.

Fais glisser la 808 au lieu de la jouer

Ici la 808 est un instrument mélodique, pas une grosse caisse avec une longue queue. Elle est accordée sur la tonalité de la boucle, tient des notes longues et glisse de l'une à l'autre. Règle le glide assez court pour que la note arrive juste au lieu de balayer jusque-là.

• Glisse, ne répète pas la note. Une note répétée, c'est du trap. Une note qui se plie vers la suivante, c'est du drill.
• Accorde-la sur la fondamentale. Si la 808 se bat avec le piano, le beat sonne faux plutôt que sombre.
• Une note par mesure, presque toujours. Le mouvement entre les notes est la mélodie, la mesure n'a donc pas besoin d'être remplie.
• Laisse des trous. Couper la 808 avant que la caisse n'arrive rend la chute plus lourde.
• Distords légèrement. Juste assez pour survivre à un haut-parleur de téléphone, pas assez pour que le glissement devienne une traînée.

La mélodie dure souvent une mesure

Les boucles drill sont courtes et répétitives exprès : une cloche, un piano désaccordé, une guitare propre avec le tone fermé, jouant une phrase mineure qui tient dans une mesure. Ce que la boucle doit être, c'est assez fine pour qu'une voix puisse s'asseoir dessus. Les boucles trap portent le beat ; celles du drill reculent et laissent les hi-hats et la caisse le porter, donc écris quatre notes au lieu de seize et vérifie avec la batterie coupée. Si elle sonne vide toute seule, c'est probablement bon.

Un exemple abouti de cet équilibre, c'est Brixton, où une 808 qui glisse court sous une boucle sombre pendant que la batterie tient le mouvement.

UK drill et NY drill ne sont pas le même beat

La version de Londres est plus lente et plus aérée, avec la 808 qui glisse très en avant et des hi-hats qui boitent franchement. Celle de New York, celle qui a retraversé l'Atlantique avec Pop Smoke, est plus rapide et plus agressive, s'appuie sur une boucle samplée ou orchestrale et pousse souvent autant avec la grosse caisse qu'avec la caisse claire. La même idée 3+3+2, un autre poids, et les deux ne sont pas interchangeables : un glissement de Londres sous un couplet de New York sonne mou, et un motif de New York sous un flow londonien donne l'impression de courir.

Structure : donne à la chute un endroit d'où venir

Les intros drill sont courtes. Quatre mesures de mélodie sans batterie, ou huit avec tout filtré, puis le motif complet. La chute ne fonctionne que si quelque chose manquait avant, alors retire la 808 sur la dernière mesure de l'intro. Dans le couplet, coupe la mélodie pendant les quatre premières mesures ; dans le refrain, remets la note de hi-hat manquante et laisse la 808 glisser deux fois plus souvent. Les mêmes trois éléments à une autre densité, et c'est comme ça qu'un beat de deux minutes reste intéressant sans avoir besoin d'un pont.

Questions qui reviennent pendant qu'on le fait

Faut-il un sample pour faire un beat drill ?

Non. Beaucoup de boucles drill se jouent de zéro avec une cloche, une guitare ou un piano virtuel. Un sample aide pour la texture, et le faire déblayer coûte de l'argent et du temps, donc si le beat doit être vendu une boucle jouée est la voie sûre.

À quel tempo va un beat drill ?

Presque tout tourne autour de 140, avec les hi-hats écrits pour boiter et la caisse qui arrive en retard. L'UK drill reste plutôt dans le bas de cette plage et celui de New York pousse un peu plus. Mets le tempo là où le 3+3+2 ressemble à une marche et pas à une course.

Pourquoi mon beat drill sonne trap ?

Presque toujours pour une des trois raisons : des hi-hats droits, une caisse sur le troisième temps, ou une 808 qui répète les notes au lieu de glisser. Répare la batterie d'abord, parce qu'une mélodie ne sauvera pas un motif qui n'est pas du drill.

Pour entendre le motif terminé avant d'écrire le tien, les instrumentaux UK drill du catalogue sont construits comme ça, et le reste du catalogue de beats contient pas mal de matière sombre avec des 808 qui glissent. Pour l'histoire derrière le son, le guide sur ce qu'est le drill raconte d'où il vient et comment les versions de Londres et de Chicago se sont séparées.