Come campionare una canzone: taglia, intona, ricostruisci

Campionare è la mossa più vecchia dell'hip hop: prendi qualche secondo del disco di un altro, lo tagli a pezzi e costruisci qualcosa che l'originale non ha mai fatto. La tecnica è sopravvissuta a ogni cambio di attrezzatura perché funziona, e perché un loop campionato porta una grana che nessun plugin riproduce fino in fondo. La differenza tra un flip che suona a disco e uno che suona a campione con la batteria buttata sopra quasi mai è il disco scelto. È quello che succede dopo il taglio.

Scegli una frase che lasci spazio

La frase deve avere posto dentro: una linea di chitarra con un vuoto in fondo, una figura di piano che si ripete, un fiatone di ottoni che risuona, una nota cantata che dura abbastanza da stare sotto una strofa. Evita le parti che hanno già la batteria completa, perché poi o tieni quella batteria e ci litighi, o tagli intorno e perdi il groove che ti piaceva.

Due battute bastano quasi sempre e quattro ti danno variazione. Metti il disco dall'inizio e fermati ai primi quattro secondi che ti fanno muovere la testa, non ai primi quattro secondi che sono tecnicamente usabili. Un disco noioso resta noioso dopo tutti i trucchi di questa guida.

Taglia sulla nota, non sulla griglia

Il taglio automatico taglia dove il programma pensa che cada il battito, e il programma sta indovinando. Taglia all'inizio di ogni nota a orecchio, cercando l'attacco, e lascia che il taglio parta un pelo prima. Un taglio che arriva qualche millisecondo tardi si mangia il transiente, e il transiente è la parte del campione che suona costosa.

• Fade in di due o tre millisecondi. Quanto basta a togliere il click e a non perdere il morso.
• Tieni la coda. La coda di stanza in fondo al taglio è quello che fa sembrare i pezzi un'unica esecuzione.
• Suona i tagli sui pad. Provare con le mani trova ritmi che non disegneresti nel piano roll.
• Lascia dei tagli inutilizzati. Sei buoni valgono più di sedici che vengono suonati tutti.
• Stira il meno possibile. Uno stiramento piccolo è invisibile, uno grande impasta le consonanti.

Prima l'intonazione, poi il tempo

Velocizzare un disco ne alza l'intonazione, quindi le due decisioni sono una sola. Trasponi la frase finché sta in una tonalità che sai suonare e imposta il tempo del progetto sulla durata reale del loop, invece di forzare il loop al tempo che avevi in testa. Se la fonte era un disco pensato per i 33 giri suonato a 45, metà del lavoro è già fatto e l'intonazione fa parte del carattere.

Con il loop a posto, intona tutto il resto su di lui. Il basso e la cassa devono andare d'accordo con la fondamentale del campione, e non all'incirca: un basso fuori di un quarto di tono trasforma un loop caldo in un beat che suona rotto, qualunque cosa fai alla batteria.

Ricostruisci il loop invece di ripeterlo

Una battuta in loop è un campione. Il flip è quello che succede nella seconda battuta: cambiare l'ordine dei tagli, togliere l'ultimo, suonarne uno un'ottava sopra per il ritornello, invertire un pezzo perché entri sul battito successivo. Nessuna di queste mosse ha bisogno di materiale nuovo e tutte fanno sembrare il loop scritto invece che trovato. Lascia un battito di silenzio prima della caduta e la caduta pesa di più gratis.

Aggiungi una batteria che non ingombri

Qui la melodia è il campione, quindi la batteria serve a segnare il tempo. Metti la cassa dove il loop non ha bassi, metti il rullante dove alza la frase invece di dove dovrebbe stare, e tieni gli hi hat sottili. Scava un piccolo vuoto nel campione nella zona dei bassi, o abbassalo sotto la cassa con un sidechain, e il basso smette di litigare con se stesso.

Un esempio pulito di quell'equilibrio è The Woods, dove un loop impolverato sta dietro una batteria che non gli toglie mai spazio.

Dove passa la linea legale

Qualsiasi campione riconoscibile ha bisogno di un'autorizzazione prima di un'uscita commerciale, anche se l'hai tagliato fino a renderlo irriconoscibile. Per un beat venduto con licenza la strada sicura è un loop suonato o un campione da una libreria che ceda i diritti per iscritto. Il flip di un disco che ami non costa niente finché resta offline e senza monetizzazione. La guida su come autorizzare un sample spiega a chi scrivere e quanto costa.

Domande che escono mentre ne fai uno

Serve un sampler per campionare?

No. Qualsiasi DAW con la modalità di taglio fa lo stesso lavoro: tagli, assegni i pezzi a tasti o pad e li suoni. L'hardware è più veloce per provare le idee e ti spinge a suonare invece che a disegnare, ma il risultato dipende dai tagli, non dalla scatola.

Si può campionare senza cambiare l'intonazione?

Sì, con lo stiramento temporale, che cambia la durata e lascia l'intonazione dov'era. È la scelta giusta quando la frase funziona solo nella sua tonalità originale. Tieni lo stiramento sotto il dieci per cento, perché oltre i transienti si ammorbidiscono.

Quanto deve durare un loop campionato?

Due battute per l'idea centrale, quattro se la frase si risponde da sola nella seconda metà. Un campione molto rado può vivere su una battuta, ma allora la seconda deve lavorare togliendo: meno tagli e più silenzio.

Perché il mio flip suona peggio dell'originale?

Di solito perché il taglio si è mangiato l'attacco, il basso non è intonato con il campione o la batteria è troppo carica. Sistemali in quell'ordine. Il campione era già musica finita, quindi il lavoro è incorniciarlo, non competere con lui.

Per sentire quell'approccio finito, gli strumentali campionati del catalogo sono montati così, e i beat boom bap lo portano più verso la batteria e lo spazio. Il resto del catalogo di beat copre lo stesso terreno con loop suonati quando un campione non è un'opzione.